El 24 de mayo es una fecha que no entra en ningún calendario patrio y, sin embargo, allí se desarrolló la víspera de la Revolución del 25: un importante paso previo y necesario dentro de esta semana de mayo, cuando finalmente se formó el primer gobierno patrio y se desplazó al Virrey del poder.

Podría haber sido el último día de la gesta independentista, si los ánimos hubieran sido otros. Es que, el 24, los votos del Cabildo Abierto, convocado dos días antes, dieron como resultado la formación de una junta de gobierno, tal como pedían los manifestantes. Sin embargo, esta fue presidida por el Virrey Cisneros, la máxima autoridad española, lo que despertó fuertes protestas y motivó a la muchedumbre a congregarse fuera del Cabildo para pedir el cambio de régimen.

Desde el 18 de mayo, cuando se conoció la noticia de la caída de las últimas autoridades españolas a manos de las tropas napoleónicas en Europa, los ánimos en la metrópolis estaban caldeados. La opinión se dividía entre quienes pugnaban por mantener el status quo y los que veían en esta acefalía una oportunidad de pedir una asamblea -llamada Cabildo Abierto- y votar para conformar un Gobierno presidido por criollos, es decir nacidos en el Virreinato.

Cisneros tuvo que ceder a los pedidos populares y convocó al Cabildo Abierto el 22 de mayo de 1810. Aunque en un principio intentó que se invitara solo a los vecinos con posiciones a su favor, por la presión de hombres como Manuel Belgrano se repartieron 450 invitaciones que juntaron distintas opiniones. Ese día los convocados se reunieron en el Cabildo y, tras largas exposiciones, votaron. Claro que cada vecino expresaba su opinión personal en el sufragio, así que el conteo demoró todo el día 23.

Entonces llegó un día como hoy, cuando Cisneros buscó llegar a un punto favorable para él, basado en la interpretación que junto a sus partidarios habían hecho del sufragio. Se acordó la creación de una Junta de Gobierno mixta entre criollos y españoles, que estuvo integrada por cinco vocales: el español José Santos Incháurregui (representante del comercio) y los criollos Juan Nepomuceno Sola (de la Iglesia), Castelli (de la Leyes) y Saavedra (poder militar). El punto de discusión fue el quinto integrante, Cisneros, que asumió funciones de vocal presidente.

Esta Junta juró el mismo día, pero por la noche tanto Saavedra como Castelli, que habían abogado por la formación de un gobierno exclusivamente criollo, fueron reprendidos por los patriotas en la casa de Nicolás Rodríguez Peña, uno de los más fervientes suscriptores a la independencia. Acto seguido los vocales firmaron su renuncia de la Junta, dejando abierta la puerta a los sucesos que ocurrirían al día siguiente.

Sin embargo, antes de que terminara la noche de este día, un Manuel Belgrano harto de las maniobras políticas de Cisneros hizo una promesa: “¡Juro a la Patria, y a mis compañeros que si a las tres de la tarde del día inmediato el virrey no hubiese sido derrocado, a fe de caballero, yo le derribaré con mis armas!”.